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Bienvenue dans Hajdecouverte, notre nouvelle rubrique dédiée à la visite en image des villes les plus méconnues d’Europe centrale et Orientale. Pour notre premier numéro, nous partons à la découverte de Szeged, dans le sud-est de la Hongrie.

Bienvenue à Szeged ! Bordée de deux rivières, à la confluence du Maros et de la Tisza, la ville est aussi à la croisée des cultures, à quelques kilomètres à peine de la Roumanie et de la Serbie, ce qui a fortement influencé son histoire.

Du carrefour commercial au centre culturel

À partir du Moyen-Âge, la ville se développe progressivement, jusqu’au point de devenir une capitale commerciale régionale, Le sel, extrait en forte quantité dans les environs, lui confère une richesse considérable qui contribue à son développement, au point de devenir l’une des plus grandes villes du sud de l’empire d’Autriche Hongrie

Il reste cependant peu de cette première cité, qui est quasiment détruite en 1879 par des crues de la Tisza particulièrement violentes. Elle est alors reconstruite dans le style Austro-Hongrois qu’elle a encore aujourd’hui, qui se retrouve notamment dans son plan de rues très rigoureux, composé de cercles concentriques.

Cette reconstruction permet aussi d’investir massivement dans la culture et l’éducation. Quelques décennies plus tard, cette dynamique se confirme avec la fin de la première guerre mondiale et le traité du Trianon, qui fait perdre à la Hongrie de nombreux territoires dans ce qui était son sud.

szeged universite dugonics — Le siège de l’université, sur la place Dugonics

Les institutions culturelles et universitaires hongroises qui se situaient sur ces territoires (en Serbie et Roumanie notamment) sont par conséquent contraintes de déménager. Szeged, qui est désormais la ville magyare la plus méridionale, les accueille donc. Forte de nouvelles universités, la ville est depuis lors considérée comme la capitale culturelle du pays.

La ville est depuis lors considérée comme la capitale culturelle du pays.

Où aller à Szeged ?

Piétonnisé, et rénové grâce aux fonds européens, le centre ville vaut la peine de s’y attarder. De la place Dugonics, sur laquelle trône le siège de l’université de Szeged, jusqu’aux rives de la Tisza, vous pourrez y découvrir l’un des plus beaux exemples d’architecture Austro-Hongroise du XIXè siècle.

szeged centre ville pieton nuit hongrie — Le centre ville de Szeged, un soir d’été

szeged belvarosi pont hongrie — Le pont Belvarosi, qui lie les deux rives de la ville

En poursuivant votre marche, n’hésitez pas à traverser le fleuve Tisza sur le pont Belvarosi, pour vous retrouver sur la rive gauche de la ville, Ujszeged (le nouveau Szeged). Cette partie de la ville, bien moins urbanisée, a été aménagée en parcs et zones de loisirs. Une bonne idée pour se reposer suite à une longue journée de marche.

Quels sont les principaux monuments ?

Ne manquez pas l’église Votive (catholique), aussi connue sous le nom de Notre Dame des Hongrois (Magyarok Nagyasszonya dóm). Avec ses tours de 91m de haut, surplombant une ville totalement plate, vous ne pourrez de toutes façons pas la rater ! Construite entre 1913 et 1930, il s’agit là de l’un des plus beaux exemples d’architecture religieuse en Europe centrale au XXème siècle.

hongrie eglise votive szeged — L’église Votive

szeged hongrie centre ville — Difficile de ne pas voir l’église Votive lorsqu’on est dans le centre ville !

Bien qu’étant désormais hongroise à 95%, la ville conserve toujours un héritage des peuples voisins, en témoigne l’église orthodoxe serbe St Nicolas. Située à quelques mètres de l’église Votive, vous pourrez y découvrir le luxe chargé typique de l’orthodoxie, conjugué à une architecture extérieure inspirée des canons d’Europe centrale.

szeged eglises hongrie — Deux clochers côte à côte : l’église votive catholique (à gauche), et l’église orthodoxe serbe (à droite)

Des nombreux musées de la ville, le plus important est sans conteste le musée Mora Ferenc, qui aborde de manière très large l’histoire et les traditions de la ville, les thématiques allant de l’archéologie jusqu’à la culture du paprika.

szeged mora ferenc musee — Le musée Mora Ferenc

Szeged est aussi une ville réputée pour ses festivals, que ce soit pour les alcools et la gastronomie, mais aussi et surtout pour le théâtre. La place principale de la ville, située au pieds de la cathédrale, est en effet transformée chaque année en gigantesque scène, les pièces se succédant pendant quasiment un mois et demi.

szeged rue festival — Un concert de musique classique dans le centre ville

Comment aller à Szeged ?

Szeged ne disposant pas d’aéroport commercial, il faudra prendre le bus ou le train pour s’y rendre. De Budapest, compter environ 2h20 en train (un train toutes les heures). De la Serbie, quelques bus relient quotidiennement la ville à Subotica (la principale cité du nord de la Serbie).

Le mois dernier, nous vous avons emmenés au festival Exit, l’un des festivals les plus réputés de la région. Nous continuons aujourd’hui notre périple avec un autre grand rassemblement musical (mais pas que), le Belgrade Beer Fest. Il est bien moins connu mais vaut-il la peine de s’y déplacer ?

Lorsque je me suis rendu au Beer Fest cette année, j’y allais avec l’espoir de côtoyer le fin du fin de la musique serbe et internationale, en communiant avec le meilleur des mélomanes du continent…

Non, soyons sérieux, j’y suis allé pour la bière, tout comme probablement 95% des gens qui s’y sont rendus !

Les organisateurs et le nom du festival sont d’ailleurs assez clairs là dessus : il s’agit d’un festival de la bière (le plus grand des Balkans), non d’un festival de musique.

belgrade beer fest 2017 6 — 22h, la foule se dirige vers le festival

De la bonne musique, mais toujours la même

La programmation reste donc assez limitée : les groupes qui se succèdent ont rarement percé à l’extérieur des Balkans, restent tous à peu près dans le même style (punk/rock alternatif), et ont surtout tendance à revenir d’une année sur l’autre. Des groupes comme Orthodox Celts, Goblini ou SARS participent ainsi chaque année au festival, parfois depuis très longtemps (de la création du festival en 2003 jusqu’à cet été, les Orthodox Celts sont par exemple venus 13 fois). On peut cependant noter la présence ponctuelle de guest stars internationales, comme Asian Dub Foundation cette année.

scence goblini belgrade beer fest 2017 — La scène principale, lors de la performance de Goblini, le samedi 19 août

Il faut donc s’attendre à peu de surprises sur scène. La qualité reste cependant au rendez-vous : le Beer Fest est en effet un potentiel tremplin pour de nombreux musiciens locaux, qui vont donc donner tout leur potentiel lors de leur (première) heure de gloire. Les stars du festival, elles, sont capables de produire une musique digne des standards internationaux, tout en étant politiquement engagée, chose rare habituellement sur la scène locale.

Mais revenons-en au plus important : la bière.

À la différence des pays organisant les principaux festivals de la bière, comme l’Allemagne ou la République Tchèque, la Serbie n’est pas une terre traditionnelle du houblon. Le festival laisse ainsi la part belles aux géants du secteurs, avec leurs marques locales (comme Lav, Zaječarsko ou Jelen Pivo), ou internationales. Il n’est cependant pas bien difficile de dénicher de petits stands plus intéressants, que ce soient pour goûter aux bières des petits producteurs locaux, pour le rapport qualité-prix souvent fluctuant (Kabinet, Sindikat, etc.) mais aussi des bières plus “exotiques” et assez rares en terres balkaniques, citons par exemple des productions belges comme la Gulden Draak ou la Chouffe, ou tchèques comme la Primator ou la Bernard.

zajecarsko belgrade beer fest 2017 — Le stand de Zaječarsko, l’une des principales bières serbes, produite dans la ville de Zaječar, dans le sud du pays

bernard pivo belgrade beer fest 2017 — Lorsque l’on nous a parlé de Bernard Pivo, nous nous attendions à autre chose. (Pivo, en Serbe comme en Tchèque, veut dire bière)

Abordons maintenant le nerf de la guerre : le prix. À ce sujet, je n’ai eu que des bonnes surprises. L’entrée au festival coûte… rien du tout ! Il s’agit d’une tradition (qui n’a eu qu’une seule exception en 2014), le festival est totalement libre d’accès. Quant aux consommations, bonne nouvelle là aussi : les prix sont plus que raisonnables : compter entre 120 et 200 dinars (environ 1€– 1€70) pour les bières industrielles, et environ 300 dinars (2€50) pour une bière plus « confidentielle”. En clair, les tarifs sont même légèrement moins chers qu’en ville !

belgrade beer fest 2017 5 — L’entrée du festival : la foule et dense, la sécurité omniprésente, mais l’attente au final très courte

Et l’ambiance, dans tout ça ? Comme on peut s’en douter, le combo bière+rock alternatif n’amène pas l’audience la plus chic. Le public reste malgré éclectique, le principal attrait n’étant pas au niveau de la musique mais de la boisson. La fourchette d’âge reste d’ailleurs impressionnante, des ados aux sexagénaires (j’ai même aperçu une poussette, mais je doute qu’elle soit venue toute seule !)

Alors, cela vaut-il le coup de participer au Belgrade Beer Fest ? La musique est bonne, sans plus, et la bière est buvable, sans être extraordinaire. Faire le déplacement depuis l’Europe de l’Ouest pour ce festival risque donc d’être décevant. Le festival dure quatre jours, mais vous risquez de tourner en rond au bout de deux jours (à moins de finir bourré dans un fossé à la fin de la première soirée).

Par contre, si vous passez par les Balkans à ce moment-là, vous auriez tort de ne pas rajouter cette étape dans votre voyage. Il s’agit là d’une expérience qui mérite de s’arrêter. Qui sait, vous prendrez peut-être goût au rock alternatif serbe ! (Si vous prenez goût à la Jelen Pivo, par contre, c’est que vous avez poussé le bouchon un peu trop loin).

La prochaine édition, normalement, aura lieu aux alentours du 15-20 août 2018. D’ici là, vous avez le temps de planifier votre voyage dans la région 😉