L’un des meilleurs festivals d’Europe s’est tenu en Roumanie ce mois d’août dans une formule totalement inédite faisant la part belle aux talents Est Européens, mais aussi quelques belles têtes d’affiches internationales. Il n’en fallait pas plus pour piquer notre curiosité et nous envoler direction le festival Electric Castle 2021 ! Suivez-nous, nous vous emmenons à Cluj-Napoca !
Electric Castle 2021, une édition spéciale qui s’est réinventée
Si la région de Transylvanie, dont Cluj-Napoca, la « capitale », est connue dans le monde entier de par un légendaire personnage assoiffé de sang, elle l’est tout autant par la renommée de son festival Electric Castle.
Depuis sa création en 2013, Electric Castle n’a cessé de se développer et de gagner en intensité, devenant peu à peu l’un des plus grands festivals du pays (si ce n’est le plus grand), et l’un des plus côtés d’Europe. Il a d’ailleurs remporté en 2019 le prix du meilleur festival de taille moyenne aux European Festivals Awards.
C’est dans la petite localité de Bonțida, à quelques kilomètres de Cluj, que le festival se tient habituellement dans le magnifique parc du Château Banffy. 5 jours durant, ce sont des dizaines d’artistes de stature internationale qui viennent se frotter à la gigantesque scène principale du festival et aux plus de 230 000 festivaliers (record 2019).
Après une annulation en 2020 pour des raisons qu’il est inutile de rappeler, et des incertitudes quant à la tenue ou non d’une édition 2021, l’équipe du festival s’est retroussée les manches pour mettre sur pied une édition spéciale : EC_Special du 6 au 15 août 2021.
Le festival s’est alors totalement réinventé, de quoi peut être décontenancer au premier abord les inconditionnels de l’évènement, mais pour finalement proposer une formule très riche et captivante.
Le site historique de Bontida a tout de même accueilli les festivaliers du 6 au 8 août, mais c’est à Cluj même que le festival a pris ses quartiers du 9 au 15 août. Avec 4 scènes en plein centre-ville et autant sur la colline qui surplombe la ville, il y en avait pour tous les goûts.
Le but affiché était aussi de permettre au public de se disperser dans plusieurs lieux plus petits, avec un contrôle plus facile de la jauge, afin d’éviter une trop grosse concentration en un seul endroit au même moment. Cette idée aura permis de faire découvrir des lieux insoupçonnés, et de se balader de scène en scène et d’artiste en artiste : c’est aussi ça l’ambiance festival, après tout !
En effet, en marge de la grande scène principale montée sur la place centrale de la ville, la Piata Unirii, EC_Special a investi la cour intérieure du Muzeul de Arta, celle de l’Université Babeș-Bolyai (la plus grande Université du pays) où se tenait la Rectorat Stage, mais également la jolie petite cour du Liceul Reformat (l’un des plus beaux bâtiments baroques de la ville, qui abrite le Lycée théologique Réformé) où se tenait la petite scène.
Enfin, la rue Kogălniceanu avait été fermée au public afin de permettre l’installation d’un grand bar et scène éphémères où des artistes électro se succédaient toute la soirée et où le public pouvait chiller en goûtant aux nombreuses spécialités proposées dans les foodtrucks qui jalonnaient la rue. Une vraie ambiance de summer festival en plein cœur du centre historique !
Electric Castle 2021 : Back to life
Telle est la devise de ce EC_Special qui a vu passer près de 300 concerts en quelques jours. Pas de quoi nous effrayer, même si bien entendu il a fallu faire des choix. Il aura tout de même fallu s’armer de courage pour courir de scène en scène pour découvrir toute l’offre de concerts qui nous a été proposée tout au long de cette semaine où soleil et chaleur très estivale étaient au rendez-vous.
Car c’est bien l’éclectisme de la programmation qui fait la richesse de ce festival, qui passe très aisément du gros rock moldave au rap anglais en passant par le folk rock, le tout sur une même soirée et sur une même scène.
Et parmi cette programmation très diversifiée nous avons relevé quelques pépites que nous ne voulions manquer sous aucun prétexte, mais aussi de belles découvertes.
Des têtes d’affiches internationales
Bien que l’accent ait été mis, certainement davantage pour des raisons pratiques qu’artistiques, sur des artistes venus essentiellement de Roumanie et des pays limitrophes, de belles têtes d’affiches de tous horizons étaient de passage sur la grande scène de la Piata Uniriii.
C’est le cas par exemple de la norvégienne Aurora qui aura déplacé les foules pour sa première venue ici : le public était impatient de découvrir sur scène l’auteur du tube « Runaway » sorti en 2015.
Une impatience également partagée par l’artiste, qui nous confiait lors de notre rencontre dans l’après-midi être tout de même un peu stressée à l’idée de monter sur scène après presque 2 ans sans concert. Les ondes envoyées par ses fans roumains l’auront portée pour livrer un concert de très grande qualité où l’émotion se lisait sur son visage.
Asaf Avidan, lui, est déjà venu plusieurs fois en Roumanie lors de ses précédentes tournées. Sa venue au EC_Special faisait partie des moments les plus attendus des festivaliers. Et ce ne sont pas moins de deux concerts qui ont été proposés au public.
L’artiste israélien aura conquis les spectateurs de tous âges par son élégant charisme scénique et cette voix, cette voix si reconnaissable qui nous donne tant de frissons. Le public n’aura pas manqué de reprendre avec émotion son titre phare « One Day », l’un de ceux qui l’ont élevé au rang de star internationale.
Côté rap, les festivaliers amateurs du genre ont pu apprécier la venue de deux figures de la nouvelle génération du rap anglais, avec IAMDDB puis Slowthai qui a totalement retourné le public de la grande scène.
Il serait inopportun de ne pas citer le mystérieux dandy suédois Jay Jay Johanson dans cette programmation internationale. Le public a même pu se délecter de son univers électro pop deux jours de suite sur la Rectorat Stage.
Le meilleur de la scène roumaine et moldave…
Les talents roumains ont particulièrement été mis en avant durant cette semaine, car ce sont tout simplement des artistes parmi les plus célèbres du pays qui ont été conviés à ce EC_Special.
Nous pouvons y associer les artistes moldaves, puisque les deux pays sont encore très liés linguistiquement, culturellement et historiquement, et ces artistes partagent leur notoriété des deux côtés de la frontière.
Côté rock et assimilés, citons les rockstars nationales Vita de Vie (Roumanie), Alternosfera (Moldavie), Zdob Si Zdub (Moldavie) et Coma (Roumanie), qui ont chacun à leur tour enflammé le public de la grande scène. Mais également un public venu nombreux sur les plus petites scènes pour applaudir d’autres noms reconnus de la scène nationale comme les locaux de Luna Amara, les bucarestois de Rockabella, Robin and The Backstabbers, Jurjak, Om La Luna, Valeria Stoica, Grimus, sZempöl ou encore le groupe métal Dordeduh pour ne citer qu’eux.
La célèbre pop star moldave Irina Rimes était également de la partie et a attiré une immense foule sur la grande scène.
Mais le record de fréquentation de cette édition revient sans aucun doute aux stars nationales de Subcarpati, un projet original mêlant hip hop et musique traditionnelle roumaine qui a attiré plus de 5 000 spectateurs sur la scène principale.
Côté musiques urbaines, là encore le public a pu applaudir de célèbres artistes roumains comme le projet électro Golan, le rappeur Nane ou le collectif rap CTC.
Sans oublier des projets originaux comme la chanteuse Madalina Paval et le groupe Via Daca avec des univers singuliers qui font la part belle au folklore roumain dans des compositions modernes ; le duo Balkan Taksim et ses compositions entre électro et traditions balkaniques ; mais aussi Florian Din Transilvania, tout simplement considéré comme une véritable légende de la musique roumaine depuis les années 80, qui est revenu jouer son album le plus mythique.
Rock, pop, métal, folk, rap…autant d’occasions d’apprécier la très belle musicalité de la langue roumaine.
Découvrez bientôt nos coups de cœur et découvertes Est Européennes de cette édition !
…et des talents Est Européens de premier choix
De nombreux artistes Est Européens au succès très en vogue se sont joints à cette riche programmation.
La Hongrie, d’abord, bien représentée avec notamment le collectif rock Fran Palermo ainsi que le groupe Carson Coma, le nouveau phénomène pop rock électro hongrois.
L’Ukraine ensuite, avec la chanteuse Alina Pash venue des Carpathes voisines nous faire découvrir sa musique originale entre rap, pop et influences traditionnelles.
La Biélorussie, également, avec le trio post punk Molchat Doma, dont le succès de leur titre « Sudno » leur a assuré un succès à l’international.
Enfin, la Bosnie Herzégovine était représentée par le Dubioza Kolektiv, dont la réputation scénique n’est plus à démontrer et qui ont clôturé avec panache cette édition spéciale sur la grande scène, se payant même un petit after all acoustic après leur concert.
Pour en découvrir plus sur ces artistes Est Européens, rendez vous sur notre page consacrée à nos coups de cœurs et découvertes de cette édition 2021 !
Sans oublier des français !
Et oui car quelques artistes français se sont glissés dans la programmation pour notre plus grand plaisir chauvin !
Tout d’abord le duo électro en vogue The Blaze, venu tester le public roumain sur la grande scène pour l’ouverture du festival le lundi soir. A en croire les réactions du public, le test semble avoir été passé avec succès !
Dans un style tout autre, les métalleux s’étaient donné rendez vous sur la Rectorat Stage pour headbanguer avec IGORRR, le projet de Gautier Serre. Un projet métal expérimental qui tourne à l’international. Et ils peuvent se targuer d’avoir été l’un des groupes ayant ramené le plus de public (hors grande scène bien évidemment). Ils étaient en effet très nombreux à s’être massés devant la scène, prêts à en découdre avec les basses intenses des français, et à scander leur nom de longues minutes à la fin du concert pour réclamer un rappel.
Cetatuia, paradis des nuits électroniques
N’oublions pas le site de Cetatuia, la petite colline qui surplombe la ville, qui pendant toute la semaine a accueilli les festivaliers en manque de vibrations électroniques.
Entre la scène du Belvédère ou celle de la Tour «Parașutiștilor », là encore ce sont une flopée d’artistes de renommée internationale et Est Européens, de la célèbre française Jennifer Cardini aux non moins célèbres Acid Arab, qui ont répondu présents pour les nombreux festivaliers.
De la musique, mais pas que…
Si Electric Castle fait la part belle à la musique, l’expérience ne s’arrête pas là.
En effet, près d’une dizaine d’installations artistiques jalonnent le circuit en ville pour découvrir des artistes visuels contemporains.
Et en marge des concerts, de nombreuses rencontres artistiques étaient organisées en journée sur la colline de Cetatuia, avec par exemple Adrian Despot (chanteur de Vita de Vie) et Valeria Stoica, mais aussi sur des thématiques plus sociales ou de santé publique.
Un EC_Special captivant, qui nous donne déjà rendez vous en 2022 !
Même si il fallait montrer patte blanche d’un point de vue sanitaire pour accéder aux différents lieux du festival, celui-ci aura néanmoins attiré plus de 180 000 festivaliers payants durant ces 10 jours de festivités.
Cette Special edition aura réussi à mettre en avant le patrimoine local en ouvrant des lieux au public tout en proposant une très riche programmation de premier choix avec le meilleur de la scène nationale et des artistes de grande qualité venus d’autres pays.
Un choix qui a également permis d’attirer un public plus diversifié du fait de son implantation en plein coeur du centre ville avec différentes scènes permettant par la même occasion une plus grande proximité entre artistes et spectateurs. Une vraie réussite !
Le rendez vous est déjà donné du 13 au 17 juillet 2022 sur le site historique de Bontida, où l’on attend notamment Deftones, Gorillaz et Twenty One Pilots !
Nous tenons à remercier chaleureusement Corina, Ema et toute l’équipe presse du festival Electric Castle pour leur formidable accueil et leur aide précieuse durant cette semaine, ainsi que les bénévoles qui nous ont permis de travailler dans de bonnes conditions.
Ce fut un énorme plaisir que de découvrir la ville au travers du festival, et de rencontrer des artistes durant la journée pour en apprendre davantage sur leurs univers et leurs parcours.
Du fond du coeur, MULTUMESC comme on dit en Roumanie !
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