Après la Hongrie, la Roumanie et la Grèce en 2023, les pays Est Européens continuent d’être mis à l’honneur cette année grâce aux Capitales Européennes de la Culture. Tout au long de l’année 2024 c’est la ville estonienne de Tartu qui a été désignée aux côtés de deux autres villes du continent.

Depuis la création de ce label européen en 1985 par Jack Lang, Ministre français de la Culture, et sa consœur grecque Mélina Mercouri, environ 70 villes ont été labellisées Capitale Européenne de la Culture le temps d’une année, à raison de deux voire trois villes par an selon un processus de sélection pointu de plus de 4 ans. Parmi ces villes, plus d’un tiers se situent dans l’espace Est Européen (Grèce, Croatie, Serbie, Lituanie, Bulgarie, Hongrie, République Tchèque, Lettonie, Estonie, Pologne, Slovaquie, Slovénie, Roumanie…). Et ce n’est pas terminé puisque les années à venir réservent encore de belles surprises, notamment pour la première fois en Macédoine du Nord en 2028 (la même année que la ville française de Bourges).

Une belle opportunité pour ces pays parfois méconnus de révéler au monde tout leur potentiel touristique à travers des centaines d’événements culturels, et d’attirer les visiteurs en dehors des capitales où se concentre souvent l’attractivité touristique du pays, puisque bon nombre des villes labellisées sont des villes secondaires, qui gagnent donc en reconnaissance internationale grâce à ce label très convoité.

En 2024, trois nouveaux pays sont mis à l’honneur : la Norvège à travers la ville de Bodø, l’Autriche avec la ville de Bad Ischl & la région du Salzkammergut, et l’Estonie avec Tartu.

Tartu, centre culturel estonien

Deuxième plus grande ville du pays avec ses 100 000 habitants (dont plus d’un quart d’étudiants), Tartu est considérée comme la capitale culturelle de l’Estonie, mais aussi réputée pour abriter la plus ancienne (et réputée) Université du pays, fondée en 1632.

Si Tallinn peut se targuer d’avoir un centre historique médiéval parmi les mieux préservés d’Europe, Tartu n’est pas en reste et réserve de belles surprises aux visiteurs, notamment sa place de l’Hôtel de ville, classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco.  L’offre culturelle de la ville est foisonnante, avec un grand nombre de musées de premier ordre, comme le musée Ethnographique, plus grand musée du pays, ou encore le Musée National Estonien, étape incontournable pour découvrir la culture estonienne. Il suffit de flâner dans son centre historique avec ses ruelles pavées et ses façades colorées, sans oublier la colline de Toomemägi et son parc, pour ressentir ce fameux « esprit de Tartu » (Tartu vaim).

Tartu, Capitale Européenne de la Culture 2024

L’Estonie a déjà eu le privilège d’accueillir une Capitale Européenne de la Culture, c’était la capitale Tallinn en 2011. En 2024 le choix s’est porté sur la seconde ville du pays, Tartu, située plus au sud. Et c’est l’attractivité d’une région entière qui a fait la différence dans le processus de sélection. Puisqu’au delà de Tartu, plus de 20 localités du sud de l’Estonie prennent part aux festivités tout au long de cette année, en espérant attirer plus d’un million de visiteurs d’ici la fin de l’année.

Plus de 300 événements réunis autour d’une thématique principale intitulée « Arts of Survival » (Ellujäämise Kunstid) vont faire vibrer la cité pendant toute l’année. Expositions, concerts, performances, projections, événements littéraires ou encore gastronomiques…plusieurs axes orienteront les visiteurs au travers de cette très riche programmation proposée par Tartu 2024. « Tartu with Earth » sensibilisera les visiteurs au respect de la nature ; « Tartu with Humanity » favorisera les liens entre les habitants et la transmission intergénérationnelle ; Tartu With Europe quant à lui s’attachera à valoriser la dimension européenne de Tartu et mettra en avant les langues et coutumes locales comme faisant partie prenante de la diversité culturelle européenne.

Le programme complet est disponible sur ce lien.

Vous l’aurez compris, Tartu 2024 est donc une belle occasion de s’envoler pour l’Estonie ! Vous pourrez même profiter de cette escapade baltique pour découvrir la Lituanie qui sera également à l’honneur en 2024 avec une saison culturelle croisée France Lituanie qui rassemblera plus de 200 évènements entre septembre et décembre.

On vous aura prévenus, c’est l’année où jamais pour découvrir les pays Baltes !

Site officiel de Tartu 2024