La Russie s’étire entre Europe et Asie, des eaux glacières de l’Arctique aux steppes presque mongoles. Entre les deux, elle offre une variété de paysages et de villes dont les splendeurs ont peu d’égal. Malgré les déchirures et l’héritage de difficultés économiques et politiques, vous y découvrirez également une Histoire captivante.
Lorsque l’on évoque un voyage en Russie, ce sont incontestablement les cosmopolites et fastueuses Moscou et Saint-Pétersbourg qui viennent en tête. Ces deux reines sont de véritables palais et musées à ciel ouvert, où vous trouverez un mélange vertigineux de styles. On vous prévient : vous aurez parfois l’impression d’avoir atterri sur un plateau de tournage tant le décor semble irréaliste.
Cependant, ne vous méprenez pas : cette terre infinie invite à bien plus d’aventures. La plus grandiose se vit probablement à bord du Transsibérien. Son itinéraire ferroviaire panoramique et légendaire, qui dure une semaine dans son intégralité, file à travers les plaines de Sibérie et s’arrête dans les cités aux multiples attraits culturels, historiques et artistiques.
N’ayez pas peur de vous frotter à la nature russe. Des rives magiques du lac Baïkal à la pointe du mont Elbrouz, ses paysages se veulent aussi spectaculaires et imposants que le reste du pays. Si vous avez de la chance, elle vous offrira même un des plus beaux spectacles au monde : les explosions célestes sous formes d’aurores boréales. Un voyage en Russie c’est cela : la majesté du vide.
De même, oubliez le visage froid et l’accent dur des russes, leur convivialité risque bien de vous surprendre. Nul doute que le meilleur moyen de l’expérimenter est autour d’une tasse de thé, indissociable du samovar. Ou… en trinquant à la vodka ? (Bon, d’accord, c’est un peu cliché).
Comme il serait facile de se perdre dans le plus vaste État de la planète… Suivez notre guide dédié aux voyages au pays des tsars.
Quand partir ? Quel climat ?
L’été est, sans surprise, la saison la plus chaude pour un séjour en Russie. Néanmoins, juillet et août correspondent aussi à la hausse de la fréquentation touristique. À l’inverse, les mois de juin et septembre offrent encore des températures clémentes et moins de touristes. Pour un voyage en Russie, l’hiver, même rude, est plein de charmes. Par ailleurs, évitez le printemps durant lequel la neige fond.
Quel budget ?
Victimes de leur succès, Moscou et Saint-Pétersbourg affichent des prix relativement élevés. En dehors de ces deux grandes villes, les tarifs sont plus bas qu’en France et la clientèle plus locale. En moyenne, le coût de la vie est moitié moins chère qu’en Europe. Pour un circuit en hôtel de gamme moyenne et deux repas au restaurant par jour, comptez environ soixante-dix euros par jour. Par contre, prévoyez un budget conséquent pour les musées et monuments incontournables.
Comment venir ? Comment se déplacer ?
Pour des vacances en Russie, on opte plus facilement pour l’avion : plus économique et rapide. Les vols de Paris à Moscou ou Saint-Pétersbourg durent en moyenne quatre heures. Quant aux prix, ils débutent aux alentours de deux-cent euros (mais plus le prix est bas, plus le trajet est long).
Bien arrivé ? Maintenant, le train est votre meilleur allié pour votre voyage en Russie. En particulier le fameux Transsibérien.
Autre moyen de transport plébiscité des voyageurs en quête d’authenticité : le bateau. Lorsque la neige a fondu, de nombreuses voies navigables relient les villes entre elles, notamment Saint-Pétersbourg et Moscou.
N’oubliez pas que les distances sont immenses en Russie. Traverser le pays revient à effectuer le trajet entre la France et les États-Unis !
Si vous souhaitez voir plusieurs régions en un minimum de temps, prévoyez donc quelques vols intérieurs.
Quelles précautions ?
Au cours d’un séjour en Russie, la sécurité n’est plus un problème dans les destinations phares. Seules les régions très isolées peuvent souffrir d’instabilité, mais il est peu probable que vous y mettiez les pieds. Question santé, il est simplement déconseillé de boire l’eau du robinet.
Par contre, ne négligez pas les délais et les étapes d’obtention d’un visa.
Les incontournables
Filant à bord du Transsibérien, accroché aux pulkas, en kayak entouré de phoques, dans le souffle des sources d’eaux chaudes, sous la voûte des aurores boréales, face à la splendeur des monuments, au milieu d’une place somptueuse : le pays des tsars offre définitivement des sensations hors normes. Voici nos incontournables d’un voyage en Russie :
– Moscou et Saint-Pétersbourg, les stars russes ;
– Vladivostok qui domine l’Est ;
– L’anneau d’or et ses cités princières ;
– Kazan, bijou multiculturel ;
– Un voyage à bord du Transsibérien ;
– Un trek dans le Grand Caucase ;
– Une croisière sur la Volga ;
– Le lac Baïkal, la perle de Sibérie ;
– Le lac Onega et sa couronne forestière ;
– Les cratères de la presqu’île du Kamtchatka.
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Food
La cuisine russe est un melting-pot entre plats raffinés, traditionnels et… caloriques (protection contre le froid oblige). Alors pourquoi pas un séjour en Russie au rythme de sa gastronomie :
– Golubtsy : boulettes de viande et de riz enveloppées dans des feuilles de chou ;
– Bortsch : soupe de betterave, typique en Europe de l’Est ;
– Bœuf Stroganov : connu dans le monde entier, un plat généreux avec du bœuf, des champignons, des pommes de terre et de la crème fraîche ;
– Chachlik : brochettes de viandes diverses et marinées ;
– Caviar : les oeufs d’esturgeon salés, même s’ils valent les yeux de la tête, sont bel et bien une spécialité russe ;
– Pirojki : chausson à la viande, aux légumes et même au fromage ;
– Pelmeni : sorte de raviolis fourrés à la viande, cuit à la vapeur ;
– Solyanka : soupe à la viande ou au poisson, agrémentée de cornichons salés et champignons ;
– Syrniki : crêpes épaisses qui peuvent se décliner en version salée et sucrée.
D’ailleurs, pour les papilles friandes de sucre :
– Vatrouchka : gâteau généreux au fromage blanc et garni de sucreries ;
– Prianikis : petits pains d’épice à la confiture ;
– Koulitch : brioche fourrée aux fruits confits et amandes, parfumée au rhum et au safran.
Mais bien sûr, la spécialité immanquable de Russie reste… la Vodka. À tel point qu’on pourrait se demander si la nourriture n’est pas juste là pour l’accompagner.
Lieux patrimoniaux
Un voyage en Russie est une bénédiction pour les amoureux de patrimoine d’envergure.
Saint-Pétersbourg : capitale des tsars, cité des lettres, Venise du Nord ou fenêtre vers l’Europe, appelez-la comme vous le souhaitez. Mais, sous aucun prétexte, ne manquez de visiter Saint-Pétersbourg. De ses canaux à ses palais, de son mythique musée de l’Ermitage à ses monuments enflammés à chaque crépuscule, Saint-Pétersbourg flamboie.
Moscou : une visite de Moscou s’expérimente de la Place Rouge au Kremlin, en passant par les cathédrales coiffées de bulbes éclatants et par les vieux quartiers. Puis, à l’abris, dans le métro aux allures de palais royal et dans la galerie Tretiakov.
L’anneau d’or : la boucle, au nord-est de Moscou, inclue la visite des admirables cités de Yaroslav, Pereslavl, Rostov, Souzdal et Serguiev Possad. Avec leurs coupoles d’or, leurs monastères aux bulbes célestes et leurs monuments fastueux, elles incarnent le patrimoine des anciens princes.
Kazan : sur les rives de la Volga, cette ville est un véritable pont entre l’Orient et l’Occident. On se perd volontiers dans son ancien faubourg tatar, on flâne sur son marché aux allures de bazar oriental, on admire son Kremlin piqué d’une Église orthodoxe et d’une Mosquée.
Vladivostok : cette ville patrimoine flanquée de belles collines et qui flirte avec l’Asie, épate par sa vieille ville et ses quais. Les références historiques y sont aussi nombreuses que captivantes.
Irkoutsk : posé le long de la voie ferrée du Transsibérien, la visite d’Irkoutsk est féérique. Le temps semble n’avoir aucune prise sur ses quais, ses maisons de bois dentelés et ses églises aux bulbes vifs.
Nijny-Novogorod : un ensemble d’architectures traditionnelles et une grande douceur de vivre se dégage de la ville. En son cœur, le Kremlin se hisse sur une colline et offre une vue saisissante sur la cathédrale et la campagne environnante.
Lieux culturels
Un voyage en Russie n’en est pas vraiment un si l’on ne se glisse pas dans quelques-uns des lieux qui ont façonné son visage.
Les stations thermales traditionnelles russes (bania ou banya), sont des lieux culturels à part entière. Si elles sont tout indiquées pour le corps et l’esprit, ce sont aussi des lieux formidables de socialisation. Les bains de Sandouny à Moscou sont les plus célèbres de Russie.
Parmi les lieux culturels de Russie, citons les exemplaires théâtres Bolchoï, à Moscou, et Mariinski, à Saint-Pétersbourg. En dehors des spectacles de grande qualité, on y réalise la splendeur du travail et du talent à la russe.
Activité presque inclassable mais pourtant immanquable en Russie : une aventure à bord du Transsibérien. Le chemin de fer traverse pratiquement tout le pays, de Moscou à Vladivosto, et s’arrête dans la plupart des villes d’intérêt. Bien plus qu’un train, c’est un mythe de la culture russe.
Sites naturels
Les steppes triomphent d’un côté, les montagnes prédominent de l’autre. Les forêts tapissent le nord, la toundra longe l’Arctique. Un séjour en Russie livre, sur un plateau d’argent, tous types de sites naturels.
Le lac Baïkal : cette perle de Sibérie, réputée pour ses eaux cristallines et sa profondeur hypnotique, constitue la plus grande réserve d’eau douce de la planète. Hiver comme été, le lieu promet une visite magique.
Le lac Onega : trouant la Carélie, ce lac est d’une grande beauté. C’est également un écrin faunique et floral inestimable. Sans oublier son île de Kiji : véritable musée à ciel ouvert.
La péninsule Kamtchatka : terre de feu et de glace, ce paradis sauvage se dessine au fil des lacs acides, geysers, fumerolles corrosives et forêts primaires.
Le Caucase : les montagnes du Caucase forment une épaisse chaîne de volcans aux neiges éternelles. Leur plus haut sommet, le Mont Elbrouz, culmine à près de cinq mille sept cent mètres d’altitude.
Festivals et évènements
Ajoutez à votre voyage en Russie la découverte d’un festival ou un évènement traditionnel : votre circuit sera définitivement prodigieux !
– Les nuits blanches de Saint-Pétersbourg : c’est bien l’avantage de passer des vacances en Russie entre fin mai et juillet. À cette époque, la ville est le théâtre d’un phénomène naturel exceptionnel. Le soleil ne se couche quasiment plus et les habitants célèbrent cette atmosphère unique avec une ribambelle de concerts et de festivités.
– Picnic Afisha : si vous avez la chance de visiter Moscou début août, la capitale accueille un grand festival de plein air. Au programme ? Un grand nombre de stars internationales de la chanson et des nuits festives que le soleil de minuit rend interminables.
– Fête de Moscou : mi-septembre, Moscou rend hommage aux traditions moscovites à travers des conférences, des parades et des spectacles de rue.
– Festival de l’hiver russe : les voyageurs téméraires venus en hiver seront récompensés. En décembre, Saint-Pétersbourg et Moscou accueillent un des festivals de musique classiques les plus grandioses au monde.
Activités vertes et outdoor
Les activités outdoor à faire lors d’un voyage en Russie dépendent surtout de la saison. Pas de panique, sous la neige ou le soleil, vous ne resterez jamais sur votre fin.
En hiver, parcourez le lac Baïkal en motoneige, en patins à glace ou à bord d’un aéroglisseur local. Partez à la découverte de l’immensité de la tundra sibérienne en chiens de traîneaux, les pulkas.
En été, tenez-vous à l’affût des phoques de Sibérie, les Nerpas, sur le lac Baïkal. Restez dans l’eau, avec une excursion en kayak le long des canaux de Saint-Pétersbourg ou en croisière sur la Volga.
Aux beaux jours toujours, les régions lacustres et montagneuses se transforment en paradis pour randonneurs. Notre favori ? Un trek en terre des ours et des volcans, à Kamchatka.
