Que faire à Vilnius ? On vous embarque avec nous pour découvrir la capitale de la Lituanie !
Avec près de 600 000 habitants, Vilnius est la capitale de la Lituanie et la deuxième ville la plus peuplée des pays baltes, juste derrière Riga qui possède quelques milliers d’habitants de plus.
Destination atypique pour tout voyageur occidental, c’est pourtant une ville très riche. Riche d’histoire premièrement : qui pourrait imaginer que, dans cette ville où cohabitent à présent catholiques et orthodoxes, se trouvait le centre névralgique de la communauté juive il n’y a pas si longtemps que ça, durant la première moitié du 20ème siècle ? Riche de culture également, puisque c’est une ville reconnue depuis 2021 comme une ville de la littérature. Elle a vu grandir de nombreux écrivains connus, qui ont parfois émigré en France par la suite, tels que Czesław Miłosz, Adam Mickiewicz ou encore Romain Gary, mais également des écrivains moins connus mais qui ont su ou qui savent marquer leur époque comme Ričardas Gavelis ou Kristina Sabaliauskaitė, ou encore d’autres tout aussi importants, mais qui sont en grande partie peu voire pas traduits en français – Balys Sruoga, Vincas Mykolaitis-Putinas, Kazys Boruta et d’autres.
En raison de son emplacement et de son histoire ces derniers siècles (située dans l’empire russe depuis la fin du XVIIIè siècle, puis en Pologne de 1919 à 1940, puis en URSS de 1945 à 1990), Vilnius est une ville où habitent non seulement des Lituaniens, mais également des Polonais qui sont majoritaires dans certaines villes de la région, ainsi que de nombreux Russes. Depuis récemment beaucoup d’Ukrainiens et de Biélorusses sont arrivés, temporairement ou définitivement, en ville. Il s’agit donc d’un véritable carrefour des cultures d’Europe centrale.
A travers ce guide, nous vous invitons à découvrir Vilnius et ses trésors qui à coup sûr raviront n’importe quel touriste !
Infos pratiques
Formalités et sécurité
Tout citoyen européen peut entrer sans problème sur le territoire lituanien, pour cela il suffit de présenter une carte d’identité ou un passeport, du moment que celui-ci est valide bien sûr. En termes de sécurité, pas d’inquiétude : la Lituanie, à l’instar des autres pays d’Europe centrale, est très sûre.
Quand partir à Vilnius ? Quel climat à Vilnius ?
Vilnius est une ville très animée toute l’année. Bien que le printemps et l’été sont propices aux événements en tout genre en extérieur, l’automne et surtout l’hiver
ne sont pas en reste avec des animations couvertes – concerts, expositions divers et variés.
La période à laquelle vous visiterez Vilnius dépendra donc principalement de vos goûts. La météo est par ailleurs à prendre en compte : tandis qu’en hiver il est possible d’atteindre les -10°C, voire -15°C (attention, le ressenti peut être encore plus froid), ces dernières années l’été tend à être très chaud, ainsi les mois de juin, juillet et août sont ponctués de pics de chaleur dépassant parfois les 30°C.
Combien de temps partir à Vilnius ?
Si vous souhaitez vraiment capter l’atmosphère de la ville, vous en imprégner tout en découvrant ses lieux emblématiques et ses mystères, nous vous recommandons de partir au moins 5 à 7 jours pour profiter de tous les aspects de la ville. Si Vilnius n’est qu’un arrêt bref lors d’un road trip par exemple, ou si vous n’avez que peu de temps pour voyager, il vous est bien entendu possible de venir pour trois ou quatre jours, et dans ce cas vous aurez largement pour que chaque journée soit bien remplie.
Quel budget à Vilnius ?
Vilnius étant une capitale et la plus grande ville de Lituanie, il s’agit aussi de la ville la plus chère du pays. Cependant rien à voir avec Paris, rassurez-vous. En moyenne le coût de la vie à Vilnius est comparable à celui d’une ville de province en France en ce qui concerne les grandes surfaces. Pour ce qui est des musées et des restaurants, tout est en général bien moins cher qu’en France, un restaurant avec un menu à 15 euros étant ici déjà un restaurant assez chic.
Si vous sortez de Vilnius et que vous vous aventurez dans des villes plus petites, les prix changent du tout au tout, et alors un menu à 15 euros dans un restaurant par exemple sera presque symbole de luxe.
Si toutefois votre portemonnaie est limité, le dernier weekend de chaque mois la majorité des plus grands musées de Vilnius et alentours est rendue gratuite, nous vous conseillons donc de vous y rendre précisément pendant ces dates si vous souhaitez faire des économies.
Nos conseils pour se loger à Vilnius
Si vous voyagez seul, il existe de nombreuses auberges de jeunesse à prix abordable dans le centre-ville ou très proche, entre 10 et 20 euros par nuit. Pour une chambre simple dans ces mêmes auberges, comptez plutôt entre 20 et 35 euros. La ville compte également nombre de AirBNB abordables. Si vous cherchez un hôtel, qui plus est en centre-ville, les prix risquent de grimper un peu.
Nos conseils pour manger à Vilnius
Comme écrit plus haut, les restaurants ne sont pas très chers à Vilnius. Si vous souhaitez découvrir la gastronomie typiquement lituanienne ou plus largement d’Europe centrale, car de nombreux plats sont présents dans plusieurs pays de la région, nous vous conseillons en premier lieu de manger à Etno Dvaras, restaurant très touristique qui propose une carte avec des plats de chaque région de la Lituanie. Comme restaurant typiquement lituanien nous recommandons également Katpėdėlė, qui peut s’avérer légèrement plus cher que Etno Dvaras mais qui propose un kilo de cepelinai, sorte de pomme de terre farcie à la lituanienne, pour seulement 6,50 euros, et une demi portion (donc 500 grammes) à seulement 3 euros 50.
Pour une atmosphère moins touristique, il vous est également possible de manger dans une des nombreuses cantines de la ville. Les plats ne sont évidemment pas gastronomiques, cependant cela permet de manger pour seulement quelques euros la même chose que les locaux, dans des lieux fréquentés quasiment uniquement par des locaux.
Même si ce n’est pas ce que l’on soupçonnerait d’une capitale d’Europe centrale, il est à noter que Vilnius est une ville internationale où l’on peut trouver des personnes des quatre coins du monde, ce qui permet deux choses : la première est que les jeunes lituaniens dans les restaurants ou les cafés parlent en général couramment l’anglais, la seconde est qu’il est très facile de trouver des restaurants de cuisine d’autres pays, si jamais l’envie vous en prend.
Quels transports à Vilnius ?
Comment aller à Vilnius ?
En avion
L’aéroport de Vilnius se situe à environ une trentaine de minutes du centre-ville, facile à rejoindre en bus. Si vous souhaitez prendre un vol direct pour la Lituanie, la compagnie Air Baltics permet des vols directs entre l’aéroport Charles de Gaulle et Vilnius. Pour des budgets plus restreints, Ryanair permet de rejoindre la Lituanie à partir de l’aéroport de Beauvais. Pour ce qui est des vols avec correspondance, par exemple à partir d’autres villes de France, il est très facile d’en trouver sur internet.
En bus
Il est possible en général de prendre un Flixbus pour vous rendre en Lituanie (Vilnius et Kaunas), en général avec une correspondance à Prague ou à Varsovie. Si la compagnie ne propose pas de trajet pour le jour que vous avez choisi, vous pouvez toujours prendre un bus jusqu’à Varsovie, puis de là prendre un bus de la compagnie Lux Express, compagnie très réputée qui opère en Pologne ainsi que dans les trois pays baltes, afin de rejoindre Vilnius.
En train
L’unique moyen de rejoindre la Lituanie depuis la France est de passer par la Pologne, de se rendre à Białystok depuis Varsovie, puis de faire Białystok – Vilnius via une ligne de train qui traverse un petit bout de Biélorussie.
Comment se déplacer dans Vilnius ?
En transports en commun
Vilnius est une ville très bien desservie en ce qui concerne les transports en commun. Il y a trois types de bus : les bus “simples”, qu’il est possible de repérer car leur numéro de ligne est écrit en blanc sur un fond bleu, les lignes “rapides”, qui ont leur numéro sur un fond vert et donc le numéro de ligne est suivi d’un G, ces lignes traversent la ville en se rendant uniquement aux arrêts “stratégiques” pour desservir toute la ville, et enfin les trolleybus qui sont reconnaissable au fait qu’ils marchent à l’électricité. A la manière des trains, ils sont reliés à des câbles électriques qui serpentent au-dessus des rues de la ville. Leur numéro est posé sur un fond rouge.
A pieds et à vélo
En termes de superficie pure, Vilnius est 4 fois plus grande que Paris. Cependant étant donné qu’elle est moins dense, possède moins de bâtiment et plus, beaucoup plus de forêt, il est agréable de s’y promener (surtout au printemps et en été, d’autant plus qu’en été le soleil ne se couche que très peu) au calme en s’attardant sur chaque détail de la ville.
Si vous vous situez par exemple dans les quartiers en périphérie du centre de la ville, c’est-à-dire dans les quartiers qui possèdent le plus grand nombre d’appartements à louer, comptez environ une petite heure pour rejoindre le centre pied.
Pour ce qui est des vélos, vous trouverez de nombreux points où louer des vélos, par exemple ceux mis à disposition par la chaîne de magasins Rimi un peu partout en ville. Un ticket pour deux jours vous coûtera environ 3 euros et vous permettra d’utiliser n’importe quel vélo de n’importe quel point de location, ce qui peut être une bonne idée car la ville possède plusieurs chemins de randonnée également faisables à vélo.
Tout comme dans certaines villes françaises, il est également possible de louer des trottinettes électriques via l’application Bolt. La facturation se fait à la minute et permet de traverser rapidement la ville pour bien moins cher qu’un taxi.
Petit hic cependant, les services de vélo et de trottinettes sont indisponibles en hiver en raison de la neige et du verglas.
En taxi
Vilnius possède évidemment des taxis, mais le moyen de transport “à la demande” le plus utilisé par la population est les chauffeurs Bolt. Depuis fin 2022 les prix ont légèrement augmenté, et en hiver les chauffeurs sont plus chers, il faut donc cependant prendre en compte ce paramètre.
Que faire à Vilnius ?
Lieux patrimoniaux
La majorité des lieux les plus importants à Vilnius se situent dans la vieille ville, c’est-à-dire le centre de la ville. Il convient de commencer par visiter les lieux les plus emblématiques de la ville que voici :
La cathédrale de Vilnius : détruite puis reconstruite plusieurs fois au fil de l’histoire, la cathédrale de Vilnius trône en plein milieu de la place de la cathédrale se trouvant en plein cœur de la vieille ville.
Palais des Ducs : situé juste derrière la cathédrale, ce palais transformé en musée était autrefois le lieu de résidence des ducs de Lituanie, puis des rois de Pologne.
Tour de Gediminas : derrière la cathédrale et le palais des Ducs se trouve un troisième monument, la tour de Gediminas, qui est tout ce qu’il reste du château du Duc de Lituanie qui a fondé la ville de Vilnius. Elle se trouve en haut d’une grande colline qui assure une remarquable de la vieille ville. Si vous souhaitez une vue sur la vieille ville, la tout de l’université de Vilnius, qui est ouverte l’été, est également à visiter.
Užupis : quartier artistique de la ville jumelé avec Montmartre, son style se démarque fortement de l’ambiance du reste de la ville. Le coin se veut comme une république indépendante, avec ses propres règles, sa propre constitution. Ses nombreuses galeries d’art sauront vous captiver pendant des heures.
Les trois croix : si vous cherchez un panorama sur l’ensemble de la ville, la colline des trois croix est l’endroit à visiter impérativement. Située derrière le parc des Bernardines, cette colline est un des meilleurs endroits non seulement pour se promener au calme, mais aussi pour admirer la vue somptueuse que le lieu vous propose.
Sites naturels
Jardin des Bernardines : situé entre la vieille ville et Užupis, au bord de la Vilnia, ce parc est un des endroits les plus agréables pour se promener lorsqu’il fait beau à Vilnius. Sa proximité avec le centre ville permet de s’y rendre rapidement et est
l’endroit idéal pour se poser en plein air, pour lire ou étudier, ou même regarder les locaux y amener leur chien pour jouer un peu.
Parc Vingis : il s’agit du plus grand parc de la ville. Outre le fait que de nombreux événement y ont lieu, notamment des concerts, il s’agit également d’un lieu où se promener en périphérie du centre ville, non loin de la tour de la télévision.
Pūčkorių atodanga : près du quartier de Belmontas, situé dans le parc régional de Pavilniai, en périphérie de Vilnius, se trouve un site naturel qui peut surprendre. Il s’agit d’une sorte de petite falaise en pleine forêt, qui ouvre la vue sur un panorama de forêts à perte de vue.
Où sortir à Vilnius ?
Si vous souhaitez sortir à Vilnius, tout se passe dans la vieille ville ! Les deux zones à privilégier sont Vilniaus gatvė et Gedimino prospektas.
Vilniaus gatvė (“rue de Vilnius”) est une rue remplie de bars, de restaurants (pas toujours les moins chers, cependant) et de boîtes de nuit.
Gedimino prospektas (“avenue de Gediminas”) n’est pas aussi fournie que la rue de Vilnius, cependant on trouve deux bars qui sont sans doute deux des plus fréquentés : Mr. Pub et +++ (qui existe aussi rue de Vilnius, ainsi qu’à d’autres endroits de la ville). Non loin de +++ se trouve Salento, une boîte de nuit très prisée des étudiants étrangers.
Lieux culturels et alternatifs
Pour ce qui est des lieux culturels, nous avons trois musées à conseiller. Les deux premiers sont le Palais des Ducs duquel nous avons parlé plus haut, et le musée national de Lituanie. Les deux se trouvent non loin de la cathédrale et permettent d’appréhender l’histoire lituanienne. avancez un peu sur l’avenue Gediminas pour trouver le musée du KGB, de son nom complet le “musée des occupations et des guerres pour la liberté” qui, comme son nom l’indique, retrace l’histoire de l’occupation soviétique en Lituanie au sein même de l’ancien bâtiment du KGB de Vilnius qui a été réaménagé en musée. Autre visite insolite, la prison Lukiškės qui a fermé officiellement en 2019 a été depuis ouverte aux visites. Un bar a également ouvert au sein même de l’ancienne prison.
Concernant les lieux artistiques, une adresse : Loftas. Dans ce lieu, aussi appelé “fabrique des arts”, ont lieu de nombreux événements, notamment des concerts. De plus, vous trouverez dans le centre ville des musées d’art et des galeries d’art exposant des artistes du monde entier.
Festivals et traditions
Il faut déjà commencer par les trois dates importantes en Lituanie : le 16 février qui marque l’indépendance du pays en 1918, le 11 mars qui marque l’indépendance vis-à-vis de l’Union soviétique en 1990, et le 6 juillet qui marque le couronnement du roi Mindaugas. Durant chacune de ces célébrations la ville est en effervescence : défilés et discours ont lieu toute la journée, il s’agit réellement de moments durant lesquels tout le peuple célèbre la Lituanie.
Parmi les autres événements à évoquer, il y a tout d’abord Kaziuko mugė, qui est une foire folklorique qui a lieu chaque année le weekend juste avant la saint Casimir, soit début mars. De nombreux exposants viennent vendre toutes sortes de produits, des cosmétiques à la nourriture en passant par les vêtements ou encore les instruments de musique. C’est généralement une grande foire, puisqu’elle s’étend sur l’ensemble de la vieille ville.
Le 5 avril marque l’anniversaire du micro-quartier d’Užupis. De nombreuses activités y sont alors organisées, en général avec une visée artistique et conviviale. Les jeunes arrêtent les voitures sur le pont menant à Užupis afin de leur souhaiter la bienvenue dans la République indépendante d’Užupis et proposent aux passants de faire tamponner leur passeport en souvenir de leur passage.
Pour finir, l’été et le retour des beaux jours est généralement une période durant laquelle de nombreux événements culturels ont lieu, notamment en plein air. De nombreux concerts, spectacles de danses folkloriques ont lieu un peu partout dans la ville. Par exemple Joninės, marquant l’équinoxe d’été à l’instar du midsummer dans les pays scandinaves, bien que ce ne soit pas une fête à proprement parler en Lituanie (en tout cas si on la compare à Kaziuko mugė par exemple), est tout de même une occasion pour assister à pas mal d’événements liés au folklore local.
Activités vertes et outdoor
La ville de Vilnius possède tout un ensemble de chemins de randonnée. En plus de 24 chemins de randonnée à faire durant son temps libre, la ville propose également 16 trajets traversant plusieurs quartiers, ce qui permet de les effectuer tout au long de sa journée. De plus, pas moins de 100 kilomètres de tracés sont proposés autour de Vilnius. Vous avez de quoi faire !
Que visiter autour de Vilnius ?
Trakai : ville emblématique, c’est un des lieux les plus touristiques de Lituanie. Située à une vingtaine de kilomètres de Vilnius, la ville est connue pour un de ses deux châteaux qui a été rénové. Ce dernier trône sur une île en plein milieu d’un lac. Si vous vous rendez à Trakai, prenez le temps de goûter les kibinai, nourriture typique lituanienne qui est d’origine karaite, un peuple juif que le grand Duc Vytautas a ramené de son expédition en Crimée après la conquête de la région par les Tatars.
Rumšiškės : Rumšiškės est une ville-musée située à environ une heure en voiture de Vilnius. Chaque zone du musée est dédiée à une région différente de la Lituanie et présente une reconstitution d’un petit village traditionnel. La zone centrale est un vrai petit centre ville (avec l’église en bois la plus vieille du pays!) et plusieurs cabanes d’artisans qui présentent leur travail et vendent leurs créations. Mis à part l’été quand il fait beau, nous vous recommandons de visiter Rumšiškės durant la fête folklorique Užgavėnės ayant lieu fin février. Užgavėnės a lieu un peu partout en Lituanie, mais c’est à Rumšiškės que la célébration est la plus impressionnante. Il s’agit d’une célébration de la fin de l’hiver et de l’arrivée du printemps (qui en Lituanie commence le 1er mars, pas le 21 mars comme en France). On assiste au combat entre Lašininis (allégorie de l’hiver) et Kanapinis (allégorie du printemps), à la victoire de ce dernier, puis on brûle une sorte d’énorme épouvantail nommé Morė, divinité que l’on brûle dans un feu de joie afin qu’elle renaisse de ses cendres, en nous purifiant au passage de toutes les mauvaises choses accumulées durant l’hiver.
