Lettonie

Voyage, vacances, séjour et tourisme en Lettonie, pourquoi visiter la Lettonie ?

La Lettonie, à l’image de ses voisines l’Estonie et la Lituanie, a su faire preuve d’une grande résilience. Aujourd’hui, elle est belle et captivante à bien des égards. Elle cultive son identité et ses traditions tout en se tournant vers le monde. Un voyage en Lettonie vous ravira !

Son territoire, criblé de richesses inattendues, alterne entre douces campagnes et plages roulant au pied des forêts. Ici, une colline insolite décore une campagne lacustre, les marécages deviennent les maisons de repos des rivières, la quiétude pastorale ondule dans les plaines. Puis les sols cachent un trésor bien caractéristique des pays baltes : l’ambre.

Levez les yeux ! Apercevez-vous la cigogne noire et l’aigle pomarin dans le ciel ?

Tendez l’oreille ! Entendez-vous la chorale de grenouilles qui égaye toute cette biosphère protégée ?

Respirez ! L’odeur des orchidées poudrées de pourpre enivre les narines attentives.

On peut l’affirmer sans crainte : si on aime la nature, on aime la Lettonie.

Quant à son patrimoine architectural, il n’a rien à envier aux plus grands ni même à celui de ses voisines, la Lituanie et l’Estonie. Monuments renversants, trésors archéologiques, chef d’œuvres artistiques tapissent les cœurs urbains et les campagnes.  Sans oublier Riga, l’une des trois fameuses capitales baltes. Cette ville des contrastes, entre enfilades de maisons de poupées, façades Art Nouveau et immeubles démesurés, attire de plus en plus les jeunes wanderluster.

Il faut dire qu’avec leurs airs de nouveau Berlin, résolument alternatifs, ravalés par les artistes et les hipsters, certains quartiers offrent une culture néo-lettonne qui a tout pour plaire. Puis, on s’éloigne de la perle de la Baltique pour gagner des sites plus paisibles mais aux charmes égaux. Les cités enlacées dans toutes les époques, les épicentres sacrés, les palais choyés dans les jardins féeriques, les stations balnéaires où on peut s’ambiancer comme faire le plein d’iode : quel patchwork remarquable !

Il n’y a plus qu’à suivre notre guide-voyage en Lettonie et se laisser porter par les facettes de ce joyau encore, et pour notre plus grand bonheur, confidentiel.

Infos Pratiques sur le pays

Lettonie et Coronavirus (Covid-19) : quelles mesures ?

À ce jour, les autorités lettones assouplissent peu à peu les différentes mesures sanitaires liées la crise du Covid 19.

Tous les pays dont le taux d’incidence sur 14 jours est inférieur à 75 sur 100 000 sont considérés comme des pays à faible risque.

Depuis ces pays, mais également en provenance de tous les pays de l’Union européenne, EEE, Suisse et Royaume-Uni, il est possible d’entrer en Lettonie librement, sans devoir justifier d’un motif impérieux.

Pour entrer en Lettonie, vous devez :

• Compléter le formulaire en ligne dans les 48 heures avant de franchir la frontière lettone, dont les personnes en transit. Après avoir renseigné le formulaire, chaque voyageur recevra un QR code personnel qui devra être présenté aux gardes-frontières lors de contrôles à l’aéroport ou aux frontières terrestres.
• Fournir une preuve de vaccination
• OU fournir un certificat prouvant votre rétablissement après infection par le Covid-19 au cours des six derniers mois
• Les personnes non-vaccinées et n’ayant pas été infectées par le Covid-19 dans les six derniers mois en plus de remplir le formulaire doivent présenter un test Covid-19 négatif. Les tests PCR datant de moins de 72h et les tests antigéniques datant de moins de 24h sont acceptés.

Les mesures initiées par les services sanitaires et les autorités évoluent rapidement. Restez informer auprès de votre compagnie aérienne et du site de l’ambassade de France en Lettonie pour être assuré de l’actualité des informations.

Quel papier et document pour un voyage en Lettonie (formalités) ?

Les ressortissants et résidents européens peuvent entrer sur le territoire letton sur seule présentation de leur carte nationale d’identité ou de leur passeport en cours de validité. Seuls les séjours supérieurs à 90 jours requièrent un titre de séjour.

Quelle période pour un voyage en Lettonie ? Quand partir ? Quel climat ?

Les côtes lettones sont marquées par un climat doux et frais. Dans les terres, les températures sont plus rudes, surtout en hiver. L’été est donc la meilleure saison pour visiter la Lettonie. Cependant, attendez-vous toujours à quelques épisodes pluvieux ou humides. Le pays étant situé très au nord, ne soyez pas non plus surpris par l’ensoleillement très court en hiver et, à l’inverse, très long en été.

Combien coûte un voyage en Lettonie ? Comment voyager pas cher en Lettonie ? Quel budget ?

Nos conseils pour se loger en Lettonie (hôtel, appartement, villa)

Voyager en Lettonie est plutôt bon marché. Toutefois, le poste de dépense principal reste l’hébergement. Les prix des hôtels se rapprochent de plus en plus des prix affichés en Europe occidentale. Ainsi, les nuits dans un hôtel bon marché débutent à une cinquantaine d’euros et atteignent rapidement les cent euros dans un établissement chic. La meilleure option pour un séjour à petit prix reste les auberges de jeunesses. Ces dernières disposent de lits en dortoir pour moins de vingt euros par nuit et par personne.

Nos conseils pour se nourrir en Lettonie

De ce côté-là, vous pourrez facilement faire quelques économies. Les plats traditionnels sont très bons marchés (une dizaine d’euros à peine). En plus, tous les avis sont unanimes : les plats locaux les moins chers sont également les plus copieux. N’hésitez jamais à pousser les portes des petits restaurants familiaux qui ne payent pas de mine aux premiers abords. Quant aux menus dans les établissements chics, rassurez-vous, ils n’excèdent pas les trente euros. Les petits plaisirs sont donc les bienvenus.

Comment visiter la Lettonie et les Pays Baltes (les transports) ?

Comment se rendre en Lettonie ?

Venir en Lettonie en avion

L’avion reste le moyen de transport le plus rapide et économique pour se rendre en Lettonie. La compagnie AirBaltic proposent des vols directs au départ de Paris et à destination Riga. Un vol dure moins de trois heures et coûte moins de deux cent euros en moyenne. Depuis Paris, d’autres compagnies opèrent des vols très corrects en termes de temps de vol/prix du billet. Des liaisons aériennes sont également opérées au départ des principales villes de France (Lyon, Nice, Toulouse, Marseille, Nantes, Lyon, Biarritz) et même depuis Genève ou Bruxelles (des options intéressantes selon votre lieu de résidence).

Après votre vol, vous n’êtes qu’à dix kilomètres du centre-ville. L’option la plus rapide et confortable pour rejoindre votre hôtel, s’il est situé au cœur de Riga, est le taxi (moins de trente minutes). L’option le moins onéreuse est plutôt le bus. Il existe une ligne dédiée et régulière qui effectue le trajet en une bonne demi-heure.

Aéroport international de Riga
Adresse : P133, Mārupe, LV-1053, Lettonie
Code : RIX

Aéroport de Liepāja
Adresse : Apšu iela 6, Cimdenieki, Grobiņas pagasts, LV-3430, Lettonie
Code : LPX

Venir en Lettonie en voiture

Il ne vous faudra pas moins de vingt-cinq heures pour rejoindre Riga depuis Paris. Un tel trajet est réservé aux amoureux des grands voyages et ceux qui disposent de suffisamment de temps pour souffler en cours de route. Pour cela, il suffit de déplier la carte de l’Europe et faire un choix : Berlin, Varsovie et pourquoi pas même un détour par Vilnius…

Comment se déplacer en Lettonie ?

Se déplacer en Lettonie en transport en commun

Une fois sur place, le bus est très économique afin de visiter la Lettonie. Les destinations incontournables sont bien desservies. En termes de qualité/prix, le train tire également son épingle du jeu. Néanmoins, le réseau est surtout développé aux alentours de Riga, Jūrmala et Gauja.

Se déplacer en Lettonie en voiture

Sinon, notamment lors d’un voyage en Lettonie à deux ou en groupe, pourquoi ne pas opter pour la location de voiture ? Le road trip est une formule idéale pour un séjour au rythme de vos envies et de la slow life. C’est également l’option la plus flexible et confortable si vous souhaitez embarquer pour un tour complet des pays baltes, de Lituanie en Estonie en passant chez les lettons.

Quelles précautions (santé et sécurité) ?

La Lettonie est un pays sûr où seules les précautions d’usage prévalent. S’il existe un danger, il se situe davantage au niveau des routes mal entretenues autour des grands axes.

9 incontournables en Lettonie ! Où aller en Lettonie ? 

La Lettonie est multiple et ne se prête pas aux touristes consuméristes. Néanmoins, si vous passez au moins quinze jours sur place, vous aurez le temps de profiter de tous nos incontournables :

• Riga et sa vieille ville
• Le Marché Central de Riga, ancien hangar à Zeppelin
• Le Château de Césis
• Le Palais de Rundale et son jardin abondant
• La station balnéaire de Jūrmala
• Kuldiga, la ville figée dans le temps
• L’épicentre religieux de la Basilique d’Aglona
• Sigulda, pour un voyage en Lettonie aux airs de séjour en Suisse
• Le parc national de la Gauja, principale réserve naturelle du pays

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Que voir, que faire en Lettonie ?

Food : les spécialités culinaires en Lettonie

Voyager en Lettonie sans s’immerger dans sa cuisine ? Impossible ! Sa gastronomie est marquée par un mélange d’influences tiré de sa géographie et du régime paysan (bien nourrissant). Bien-sûr, les russes et les allemands en croisade ont également laissé leurs traces.

Ici, soupes, pains, céréales et pomme de terre sont reines. Poissons fumés ou marinés (saumons et harengs en tête), chauds ou froids, sont rois.

Du coté des boissons alcoolisées, la bière est la plus populaire tandis que la Riga Balzam est la plus typique et curieuse. Sans alcool, sirotez les Kompots (fruits macérés) ou les Kefīrs.  

En dessert, vous prendrez bien une tarte aux baies ou un Maizes Zupa : pain noir rassis mixé aux fruits sac et cuit dans le lait.

8 Lieux patrimoniaux à découvrir en Lettonie

Le patrimoine religieux et architectural jonche la Lettonie. Coquettes chapelles parsemées dans les campagnes, immenses cathédrales dans les villes, cœurs historiques aux façades colorées : les murs content sans cesse l’Histoire.

• Riga : visiter Riga est une expérience unique. La capitale se démarque par son remarquable noyau médiéval jouxtant des ensembles Art Nouveau. Elle est dans le cœur des oiseaux de nuits grâce à ses quartiers branchés et sa vie nocturne. Sans oublier ses belles plages en croissant de lune, le long de la Baltique.
• Sigulda : surnommée la « Suisse lettone », cette ville pittoresque brille par ses vestiges. On y trouve deux châteaux forts et des grottes aussi profondes que légendaires. Station thermale en été, station de ski en hiver, les vues y restent magnifiques à chaque saison.
• Château de Césis : œuvre médiévale dont les ruines n’ont rien d’accablantes. Elles trônent au cœur d’un parc semblable à un tableau impressionniste et romantique.
• Palais de Rundale : ce véritable bijou architectural Rococo et provincial est à la Lettonie ce que Versailles est à la France. Meubles baroques, fresques, faïences et tableaux de maîtres invitent à un incroyable voyage dans la noblesse passée.
• Jūrmala : station balnéaire rassemblée en adorables villages côtiers où il fait bon vivre et se ressourcer. Plages de sable blanc, forêts de pins odorants, amateurs de thermalisme : Jūrmala arbore une ambiance délicieuse et chic à la fois.
• Kuldiga : muse des artistes et des peintres, sa vieille ville est tout ce qu’il y a de plus pittoresque. Entre son hôtel de ville, son vieux grenier, ses monuments hérités de toutes les religions, son moulin qui bat le temps : on se croirait dans un véritable décor de théâtre.
• Basilique d’Aglona : haut lieu de pèlerinage, la Vierge Marie y serait déjà apparue. Son extérieur baroque, avec ses deux tours sabrant le ciel, est rehaussé par son intérieur luxueux. Un endroit propice tant au recueillement qu’à la contemplation. 
• Dauvgapils : la seconde plus grande ville lettonne abrite une superbe forteresse, des saunas parmi les plus authentiques, un vieux tramway brinquebalant, les méandres de l’unique fleuve de la Daugava et des lacs d’un bleu presque irréel. Une information que les locaux aiment garder secrète.

4 Sites naturels à visiter en Lettonie

Un voyage en Lettonie passe parfois inaperçu aux yeux des amateurs de nature. Pourtant, le pays peut s’enorgueillir de quelques sites envoûtants.

• À l’extérieur de la cité de Kudilga, découvrez la plus grande cascade d’Europe : Ventas Rumba. Vous y apprécierez un bain rafraichissant, un massage dans les courants et même ses effets thérapeutiques…
• Autres bijoux naturels à visiter en Lettonie : les lacs de la région de la Latgale, frontalière avec la Lettonie. Ici, les paysages lacustres font tomber les mâchoires et seuls quelques « wahou » perturbent le silence.
• Le Kemeri National Park explose de biodiversité. Sauvage et tourmenté entre tourbières, marais, lacs et forêts, c’est un paradis pour les ornithologues. Dans les forêts s’épanouissant également élans, cerfs, sangliers, loups, lynx et même ours bruns.
• Lové dans une vallée, le parc national de Gauja est le plus beau site naturel à visiter en Lettonie. Ce véritable poumon vert est parsemé de bâtisses historiques et religieuses légendaires. Parmi elles : le château de Turaida.

Lieux culturels et alternatifs, où sortir en Lettonie ?

C’est lors d’une visite de Riga que de nombreux lieux culturels se présenteront à vous. Galeries d’art, lieux d’expositions ou centres expérimentaux : les fondations ne manquent pas. La culture lettone s’expérimente aussi dans des lieux plus alternatifs :

• Pulkvedis : repère de la jeunesse lettonne, Pulkvedis est un lieu festif à la décoration et à l’ambiance uniques.
• Le marché central : endroit typique pour rencontrer les producteurs locaux et découvrir le quartier populaire russe de Maskačka. Des ruelles étonnantes où règne un air de Moscou figé dans le temps.
• Berga Bazars : atmosphère romantique, balade au calme, cuisine typique, artisanat local, on y flâne sans un bruit et au cœur du quotidien des lettons.

Festivals et traditions à faire en Lettonie

Les festivals et évènements sont des occasions fantastiques de s’immerger dans la culture et les traditions d’un pays.

Si vous avez la chance de voyager en Lettonie pour le solstice d’été, vous assisterez à la plus grande fête du pays : la Saint Jean. Pour l’occasion, les lettons se replongent dans les rites païens et les coutumes folkloriques. Ils confectionnent couronnes en fleurs sauvages et guirlandes, la bière coule à flot et le fromage Janis colmate les estomacs.  

Parmi les autres évènements phares du calendrier :

• Baltic Ballet Festival : en avril, Riga accueille les étoiles mondiales du ballet et d’illustres compagnies de danse.
• Gadatirgus : en juin, Riga reçoit une des plus grandes foires des arts et des métiers de l’artisanat.
• Festival de la bière : en mai, Riga met à l’honneur la boisson nationale : la bière.
• Festival de la chanson et de la danse folklorique : en juillet, Riga continu de mettre en avant la culture du pays grâce à ce festival haut en couleurs, en sons et en chorégraphies pittoresques.
• Festival international de la musique sacré : en août-septembre, à Riga et Jūrmala, solistes et chorales font vivre les églises aux sons de leurs cantates et poèmes mis en musique.
• Festival Terre, Ciel, Mer : en juillet, la célèbre station balnéaire de Liepāja fait la part belle au théâtre et artistes de rue.

Activités vertes et outdoor

En été, l’une des activités outdoor les plus prisées des lettons est le canoë. Les régions côtières et lacustres offrent des possibilités sont infinies. Ces dernières offrant également de beaux spots de baignade. Sinon, si vous aimez associer activités vertes et animaux, pourquoi ne pas randonner à cheval ou observer les oiseaux ?

Un voyage en Lettonie comblera également les marcheurs et les amateurs de forêts. Pour cela, direction les parcs nationaux. Aimeriez-vous davantage les dunes et forêts feuillues de Slītere ? Les grandes tourbières et les lacs de Kéméri ? Les lacs immenses et les prairies de Rāzna ? Ou bien les affleurements rocheux et les paysages pittoresques de Gauja ? La Lettonie est connu pour être l’un des pays les plus verts au monde, grâce à ses forêts qui couvrent plus de 52% de la surface du pays.

À contrario, aspirez-vous à visiter la Lettonie sous la neige ? La vallée de la Gauja accueille alors à bras ouverts les mordus de sport d’hiver grâce, notamment, à sa piste de bobsleigh (LE sport emblématique) à Sigulda et son tremplin de ski à Valmiera.

Sinon, lors d’une visite de Riga, chaussez vos patins et profitez de la patinoire extérieure installée pour Noël.

Avis, idées d’itinéraires et de circuit, comment organiser un voyage en Lettonie ?

Besoin d’un guide pour construire votre circuit au pays de l’ambre, de l’Art Nouveau et des « suisses baltes » ? Voici une trame pour un itinéraire de dix jours afin de vous inspirer.

Tout d’abord, imprégnez-vous de Riga. Vous pouvez aisément poser vos valises deux à trois nuits dans la capitale dont la beauté rivalise et se confond avec celle de Tallinn et Vilnius. Pourtant, elle possède des charmes et des joyaux qu’on ne peut retrouver nul par ailleurs chez ses sœurs ni même dans le monde…

Ensuite, filez destination du parc national de Gauja. Le plus beau, grand et ancien écrin de verdure du pays. Pour l’explorer en toute sérénité, réservez une à deux nuits dans la ville principale et pittoresque de Sigulda. C’est également le point de départ de toute excursion en direction très réputé château de Cēsis.

En fin de semaine, rejoignez Jūrmala. Savez-vous qu’il s’agit de la station balnéaire la plus prisée des pays baltes ? Elle ravit non seulement ceux en quête de vacances balnéaires entre plages dorées, dunes et forêts de pins mais également les amateurs de belles architectures. En effet, ce haut lieu de villégiature est criblé de superbes anciennes propriétés de la « nomenklatura » soviétique. À proximité, ne manquez le splendide parc national de Kemeri.

Les trois ou quatre derniers jours de vos vacances peuvent être consacrés, au choix, à une virée à Kuldiga ou au palais de Rundale. Nous n’avons pas d’avis tranché sur la meilleure destination, tout dépend de vos envies. Kuldiga, estampillée plus belle ville lettonne, promet un city-trip hors du temps. Le palais de Rundale, quant à lui, clôture en beauté un séjour à la découverte de l’histoire et des splendeurs baroques. 

Si vous avez plus de temps encore, faites les deux ! Puis, descendez plus au sud du pays à destination de la Basilique d’Aglona. Cet important lieu de pèlerinage est à proximité de Dauvgapils, la ville la plus multiculturelle de Lettonie, et de la région de Latgale, reconnue pour ces lacs magnifiques.