Et si vous partiez entre deux mers, à la découverte d’un pays qui frappe tant par la diversité de ses paysages et que la richesse de son patrimoine historique ? J’ai nommé, la Géorgie !
La Géorgie, située aux confins de l’Europe et de l’Asie, se dessine au fil des pentes enneigées, le long des sentiers de trekking, dans les courants des Mers Noire et Caspienne. Elle vous embarque dans un flot de culture caucasienne, à la découverte de contes et légendes, au cœur des ruelles jonchées de vieilles demeures et cathédrales plusieurs fois centenaire.
Par ailleurs, la Géorgie vous plonge également dans un vent de révolution. Depuis son indépendance signée en 1991, la nouvelle génération a soif de liberté et d’émancipation. N’en déplaise aux ultraconservateurs, Tbilissi est la capitale de la contestation grâce à sa scène techno et électro effervescente, sur fond de révolution sociale. Les raves se multiplient dans les clubs dont Bassiani, fer de lance de ce mouvement contestataire, et font naître les mouvements contre l’homophobie, le racisme, les inégalités sociales et les dictats religieux. Pour saisir ces bouleversements en cours et prendre part à la révolution, rien de tel qu’une plongée dans la vie nocturne de la capitale.
En somme, visiter la Géorgie comble toutes les attentes. Laissez-vous guider dans ce pays en pleine mutation, à la croisée des chemins et définitivement initiatique.
Quand partir ? Quel climat ?
Dans ce pays d’Eurasie, le thermomètre oscille entre les extrêmes. Les étés peuvent très chauds et les hivers rudes. Pour votre voyage en Géorgie, visez plutôt les intersaisons : aux alentours de mai/juin et septembre/octobre. Y compris parce que les touristes russes débarquent principalement en juillet et août.
Quel budget ?
L’avantage d’un séjour en Géorgie ? Cette destination est très bon marché. De plus, l’éventail des hébergements est large, allant de 15 euros la nuit en auberge de jeunesse à 60 euros pour un hôtel de charme. Côte nourriture, les restaurants populaires proposent des plats typiques pour 5 euros en moyenne. Un repas en établissement chic n’excède pas les 30 euros. Le prix des sites touristiques est très modéré : environ 3 euros pour une entrée au musée par exemple.
Comment venir ? Comment se déplacer ?
Pour visiter la Géorgie, le moyen de transport le plus rapide et économique est l’avion. Depuis Paris, comptez environ 4h30 de vol vers Tbilissi.
Sur place, le réseau des transports en bus est très développé. C’est la meilleure option pour un voyage en Géorgie sous le signe de la lenteur et de l’immersion. Privilégiez les marshrutkas. Ces minibus d’une quinzaine de places sillonnent tout le pays et sont très peu coûteux (1,50 euros l’heure).
Une ligne ferroviaire relie Tbilissi (la capitale) à Batoumi (ville côtière), via Gori et Koutaïssi. Les trains ne sont pas rapides mais confortables. À l’exception des Elektrishky (achat du billet dans le train), il est judicieux d’acheter son billet jusqu’à 2 jours en avance, surtout en haute saison. Se munir de ses papiers d’identité pour l’achat. Attention : les horaires peuvent changer brusquement.
Par contre, les routes ne sont pas les plus confortables d’Europe. Alors même si vous louez votre propre voiture, attendez-vous à des trajets plutôt longs et parfois chaotiques. Mais cela fait définitivement parti du charme.
Quelles précautions ?
Un séjour en Géorgie est sûr. Le crime et la corruption passés ont bel et bien disparu. Seules les deux régions séparatistes : l’Abkhazie et l’Ossétie sont formellement déconseillées au tourisme par France Diplomatie (zones rouges). Dans tous les cas, nous vous conseillons toujours de souscrire une assurance voyage.
Les incontournables
Visiter la Géorgie n’est pas fait pour les touristes consuméristes. Prendre son temps et expérimenter le slow travel est la meilleure façon de quadriller et comprendre ce territoire. Si vous restez une seule semaine, sélectionnez une ou deux régions seulement. Voici notre sélection des incontournables.
- Tbilissi, la muse des artistes lovée sur les contreforts du Petit Caucase ;
- Le sanctuaire de Guelati ;
- Le village médiéval et traditionnel de Ouchgouli ;
- Le site troglodytique de Vardzia ;
- Le cœur spirituel de Mtskheta ;
- La station balnéaire de Batoumi ;
- La région viticole de Kakhetie ;
- La cité perchée de Kazbegi ;
- La vallée traditionnelle de Touchétie ;
- La ville pittoresque et bohème de Koutaïssi ;
- La province reculée et authentique de Svanétie.
Visiter la Géorgie par thématique
Food
La Géorgie, clé de voûte entre les continents, est diverse jusque dans sa gastronomie. Influences orientales, occidentales et asiatiques y jouent un concerto parfait pour vos papilles.
Votre séjour en Géorgie ne manquera pas de vous le rappeler : c’est ici que le vin est né. Réputé dans le monde et reflet de l’hospitalité légendaire des géorgiens, ce nectar arrive en première place des spécialités culinaires. Suivi de près par les :
- Khinkalis : raviolis juteux et farcis à la viande
- Khatchaoupis : pain au fromage
- Lobio : soupe d’haricots rouges
- Ispanakhis pkhali : épinard aux noix, grenades et coriandre
- Satsivi : dinde au safran
- Gozinaki : nougats aux fruits secs
- Adjapsandali : plat de légumes en sauce
- Kompot : fruits au sirop
- Tchourtchkhelas : noix enrobée d’un mélange sucré à base de jus de raisin
Lieux patrimoniaux
Votre voyage en Géorgie vous amène, à chaque instant, à la rencontre des témoins du passé et de grands chefs-lieux architecturaux.
Tbilissi : de sa vieille ville à son vieux fort, elle est jonchée de vieux théâtres et lieux de culte monumentaux. C’est un terrain d’exploration fantastique pour les mordus de patrimoine disparate et les artistes en herbe. Style haussmannien, art nouveau, classicisme, architectures soviétiques audacieuses créent des ensembles somptueux. Tout près, ne manquez pas le monastère de Dzhvari ou la forteresse de Kaspi. La capitale est aussi le théâtre de la révolution en marche en Géorgie. Les repères d’oiseaux de nuit et les lieux culturels contestataires, originaux et modernes affichent une volonté bouillonnante de tourner la page du communisme oppressant.
Mtskheta : cœur spirituel du pays, cette ancienne capitale est jonchée d’églises, surplombée par un monastère et étendue dans un environnement spectaculaire. Ne manquez pas, entre autres, la cathédrale Svetitskhoveli et le monastère de Jvari.
Koutaïssi : cette vieille cité, bordée par la rivière, est séduisante. Ses ruelles pittoresques, surplombées par la cathédrale coiffée de bleu, baigne dans un esprit bohème et romantique. Aux alentours de la superbe Koutaïssi, découvrez cette fois la cathédrale de la Mère de Dieu, les nombreuses ruines médiévales ou encore monastère de Guelati. Ce dernier est un véritable sanctuaire de la Géorgie occidentale, perclus de chefs-d’œuvre picturaux et architecturaux du Moyen-Âge.
Kakhetie : région viticole emblématique du pays, la Kakhetie abrite, en plus des meilleurs vins, les remarquables monastères de Davit Gareka, la superbe ville perchée de Sighnaghi et le monument majeur d’Alaverdi.
Dans la région de Gori, pénétrez également dans le monastère d’Ateni Sioni, la forteresse médiévale de Goristsikhe ou le site archéologique de Dmanissi. La ville de Gori est d’ailleurs la ville où est née Joseph Staline. Vous pourrez y visiter le Musée dédié à la vie du dictateur communiste (avec notamment certains de ses objets personnels). Sa ville natale a d’ailleurs déboulonné le 25 juin 2010 une statue à son effigie.
Si vous aimez les hauteurs, prenez la route du village de Ouchgouli. Ce hameau médiéval traditionnel, le plus haut d’Europe, brille par ses attraits pittoresques, photogéniques et historiques.
Enfin, impossible de visiter la Géorgie sans passer par au moins un de ses sites troglodytes. Ceux d’Ouplistikhé, Vardzia et David-Garéja sont les plus majestueux.
Lieux culturels
L’histoire géorgienne est turbulente et fut écrite dans les épreuves et la résilience de son peuple. Un peuple authentique, fier de son intégrité mais aujourd’hui résolument tourné vers le monde. Cette fraîcheur révoltée se ressent dans de nombreux lieux culturels rassemblés à Tbilissi :
- Les anciennes usines Fabrika et Stamba. Ces grandes structures industrielles furent audacieusement rénovées en espaces multi-modaux et conviviaux. C’est un concentré dynamique d’hôtels, cafés, restaurants, ateliers d’artistes, espaces de coworking et de spectacles.
- Les clubs Bassiani, Mtkvarze ou Café Gallery sont les creusets de la vie nocturne et du mouvement contestataire qui balaie la Géorgie. Ces lieux de ralliement accueillent la nouvelle génération opposée à la politique ultra répressive, conservatrice et violente du pays. Dans ces lieux symboliques de la nouvelle contre-culture, les activistes militent en faveur des personnes de couleur, de la cause LGBT, des Vegan ou encore du rapprochement avec l’Europe de l’ouest. Prêt à danser pour la liberté, la tolérance et pour changer les mentalités ? Ambiance underground, techno et rave garantie.
- Autre symbole l’ère nouvelle qui plane sur Tblissini : Ghvinis Karkhana. Cette ancienne fabrique de vins branchée regroupe de nombreux restaurants, une vinothèque, une école de cuisine, des boutiques décalées et un concept store de créateurs.
Sites naturels
Avec son territoire composé à presque 90% de montagnes et sa densité deux fois inférieure à celle de la France, visiter la Géorgie est une promesse de verdure et de sérénité. La faune et la flore s’y épanouissent en passant de la douceur des rivages à la rudesse des étendues en altitude.
Plongez dans les grottes de la réserve naturelle de Sataplia, là où dorment les merveilles géologiques. En empruntant la Route Militaire de Tbilissi vers Vladikavkaz, vous tomberez sur d’autres grottes comme celles de Khada ou de Truso.
Parcourez également l’admirable région de Svanetie, au pied des plus hauts sommets du Caucase, forêt de charme, lacs rutilants et des glaciers. Cette province historique reculée, bastion des traditions géorgiennes, est également piquée de villes pittoresques
Traversez aussi la vallée enclavée de la Touchétie. Touchant du doigt la Russie, c’est un véritable royaume de trekkeurs, gouverné par les rivières, les traditions montagnardes et les villages fortifiés.
Pour un séjour en Géorgie sous le signe de la moyenne montagne, explorez plutôt le Parc national de Bordjomi-Kharagaouli et sa kyrielle de paysages et de climats.
Festivals et évènements
Dans ce pays où s’entrecroisent les géographies et les cultures, les festivals et évènements provoquent un grand engouement.
Black Sea jazz festival : vous aimez la musique et envisagez de visiter la Géorgie en été ? En juillet, le festival de renom de Batoumi attire les mordus de jazz et de musique au sens large.
GEM Fest : changement d’ambiance avec ce festival de musique électro géorgienne qui a lieu au mois d’août à Anaklia.
Tbilisoba : chaque année en octobre, le centre de Tblissini se pare d’un incroyable kaléidoscope de couleurs, spécialités locales, danses acrobatiques, musiques folkloriques, artisanat local et pièces artistiques.
Batumoba : au mois de septembre, Batoumi s’habille de mille couleurs et vit au rythme des manifestations culturelles traditionnelles géorgiennes. Au programme ? Concerts, danses folkloriques, décorations et gastronomie locale à chaque coin de rue.
Festival du vin nouveau : chaque année au mois de mai, Tbilisi fête le vin. L’occasion de mesurer l’ampleur et la ferveur de la culture autour du nectar.
Rtveli : ce festival automnal, en l’honneur de la récolte du raisin, réunit familles, amis et villageois. Immersion authentique garantie.
Tushetoba : ce festival folklorique qui se tient à Tusheti, en été, met à l’honneur les traditions géorgiennes, notamment celles héritées du Moyen-Âge.
Saint-Georges : s’il n’y avait qu’un évènement à fêter lors de votre voyage en Géorgie, choisissez celui de la Saint-George. Chaque 23 novembre, le pays célèbre le Saint-Patron protecteur et patriarche lors de manifestations populaires dans les églises et dans les rues.
Activités vertes et outdoor
Visiter la Géorgie ressemble à une lune de miel pour les passionnés d’outdoor. Les parcs nationaux de Borjomi et Kazbegi, les régions de la Touchétie et de la Svanétie sont par exemple des paradis pour les trekkeurs et randonneurs. Vous pouvez vous frotter aux sommets du Caucase, majestueux toit de l’Europe. Sinon, sillonnez les vallons isolés où explose la chlorophylle et où il fait bon poser sa tente.
Autres activités vertes et outdoor prisées lors d’un séjour en Géorgie :
Le Ski randonnée dans le Grand Caucase, le Petit Cause et le Petit Caucase.
Le rafting, notamment sur les fleuves proches de Tbilissi et sur la rivière Rioni à Koutaïssi.
Le vélo, en alternant les sentiers de plaines et de montagnes.
