La Lettonie, à l’image de ses voisines l’Estonie et la Lituanie, a su faire preuve d’une grande résilience. Aujourd’hui, elle est belle et captivante à bien des égards. Elle cultive son identité et ses traditions tout en se tournant vers le monde. Un voyage en Lettonie vous ravira !
Son territoire, criblé de richesses inattendues, alterne entre douces campagnes et plages roulant au pied des forêts. Ici, une colline insolite décore une campagne lacustre, les marécages deviennent les maisons de repos des rivières, la quiétude pastorale ondule dans les plaines. Puis les sols cachent un trésor bien caractéristique des pays baltes : l’ambre.
Levez les yeux ! Apercevez-vous la cigogne noire et l’aigle pomarin dans le ciel ?
Tendez l’oreille ! Entendez-vous la chorale de grenouilles qui égaye toute cette biosphère protégée ?
Respirez ! L’odeur des orchidées poudrées de pourpre enivre les narines attentives.
On peut l’affirmer sans crainte : si on aime la nature, on aime la Lettonie.
Quant à son patrimoine architectural, il n’a rien à envier aux plus grands ni même à celui de ses voisines, la Lituanie et l’Estonie. Monuments renversants, trésors archéologiques, chef d’œuvres artistiques tapissent les cœurs urbains et les campagnes. Sans oublier Riga, l’une des trois fameuses capitales baltes. Cette ville des contrastes, entre enfilades de maisons de poupées, façades Art Nouveau et immeubles démesurés, attire de plus en plus les jeunes wanderluster.
Il faut dire qu’avec leurs airs de nouveau Berlin, résolument alternatifs, ravalés par les artistes et les hipsters, certains quartiers offrent une culture néo-lettonne qui a tout pour plaire. Puis, on s’éloigne de la perle de la Baltique pour gagner des sites plus paisibles mais aux charmes égaux. Les cités enlacées dans toutes les époques, les épicentres sacrés, les palais choyés dans les jardins féeriques, les stations balnéaires où on peut s’ambiancer comme faire le plein d’iode : quel patchwork remarquable !
Il n’y a plus qu’à suivre notre guide-voyage en Lettonie et se laisser porter par les facettes de ce joyau encore, et pour notre plus grand bonheur, confidentiel.
À ce jour, les autorités lettones assouplissent peu à peu les différentes mesures sanitaires liées la crise du Covid 19.
Tous les pays dont le taux d’incidence sur 14 jours est inférieur à 75 sur 100 000 sont considérés comme des pays à faible risque.
Depuis ces pays, mais également en provenance de tous les pays de l’Union européenne, EEE, Suisse et Royaume-Uni, il est possible d’entrer en Lettonie librement, sans devoir justifier d’un motif impérieux.
Pour entrer en Lettonie, vous devez :
Les mesures initiées par les services sanitaires et les autorités évoluent rapidement. Restez informer auprès de votre compagnie aérienne et du site de l’ambassade de France en Lettonie pour être assuré de l’actualité des informations.
Les ressortissants et résidents européens peuvent entrer sur le territoire letton sur seule présentation de leur carte nationale d’identité ou de leur passeport en cours de validité. Seuls les séjours supérieurs à 90 jours requièrent un titre de séjour.
Les côtes lettones sont marquées par un climat doux et frais. Dans les terres, les températures sont plus rudes, surtout en hiver. L’été est donc la meilleure saison pour visiter la Lettonie. Cependant, attendez-vous toujours à quelques épisodes pluvieux ou humides. Le pays étant situé très au nord, ne soyez pas non plus surpris par l’ensoleillement très court en hiver et, à l’inverse, très long en été.
Voyager en Lettonie est plutôt bon marché. Toutefois, le poste de dépense principal reste l’hébergement. Les prix des hôtels se rapprochent de plus en plus des prix affichés en Europe occidentale. Ainsi, les nuits dans un hôtel bon marché débutent à une cinquantaine d’euros et atteignent rapidement les cent euros dans un établissement chic. La meilleure option pour un séjour à petit prix reste les auberges de jeunesses. Ces dernières disposent de lits en dortoir pour moins de vingt euros par nuit et par personne.
De ce côté-là, vous pourrez facilement faire quelques économies. Les plats traditionnels sont très bons marchés (une dizaine d’euros à peine). En plus, tous les avis sont unanimes : les plats locaux les moins chers sont également les plus copieux. N’hésitez jamais à pousser les portes des petits restaurants familiaux qui ne payent pas de mine aux premiers abords. Quant aux menus dans les établissements chics, rassurez-vous, ils n’excèdent pas les trente euros. Les petits plaisirs sont donc les bienvenus.
L’avion reste le moyen de transport le plus rapide et économique pour se rendre en Lettonie. La compagnie AirBaltic proposent des vols directs au départ de Paris et à destination Riga. Un vol dure moins de trois heures et coûte moins de deux cent euros en moyenne. Depuis Paris, d’autres compagnies opèrent des vols très corrects en termes de temps de vol/prix du billet. Des liaisons aériennes sont également opérées au départ des principales villes de France (Lyon, Nice, Toulouse, Marseille, Nantes, Lyon, Biarritz) et même depuis Genève ou Bruxelles (des options intéressantes selon votre lieu de résidence).
Après votre vol, vous n’êtes qu’à dix kilomètres du centre-ville. L’option la plus rapide et confortable pour rejoindre votre hôtel, s’il est situé au cœur de Riga, est le taxi (moins de trente minutes). L’option le moins onéreuse est plutôt le bus. Il existe une ligne dédiée et régulière qui effectue le trajet en une bonne demi-heure.
Aéroport international de Riga
Adresse : P133, Mārupe, LV-1053, Lettonie
Code : RIX
Aéroport de Liepāja
Adresse : Apšu iela 6, Cimdenieki, Grobiņas pagasts, LV-3430, Lettonie
Code : LPX
Il ne vous faudra pas moins de vingt-cinq heures pour rejoindre Riga depuis Paris. Un tel trajet est réservé aux amoureux des grands voyages et ceux qui disposent de suffisamment de temps pour souffler en cours de route. Pour cela, il suffit de déplier la carte de l’Europe et faire un choix : Berlin, Varsovie et pourquoi pas même un détour par Vilnius…
Une fois sur place, le bus est très économique afin de visiter la Lettonie. Les destinations incontournables sont bien desservies. En termes de qualité/prix, le train tire également son épingle du jeu. Néanmoins, le réseau est surtout développé aux alentours de Riga, Jūrmala et Gauja.
Sinon, notamment lors d’un voyage en Lettonie à deux ou en groupe, pourquoi ne pas opter pour la location de voiture ? Le road trip est une formule idéale pour un séjour au rythme de vos envies et de la slow life. C’est également l’option la plus flexible et confortable si vous souhaitez embarquer pour un tour complet des pays baltes, de Lituanie en Estonie en passant chez les lettons.
La Lettonie est un pays sûr où seules les précautions d’usage prévalent. S’il existe un danger, il se situe davantage au niveau des routes mal entretenues autour des grands axes.
La Lettonie est multiple et ne se prête pas aux touristes consuméristes. Néanmoins, si vous passez au moins quinze jours sur place, vous aurez le temps de profiter de tous nos incontournables :
Voyager en Lettonie sans s’immerger dans sa cuisine ? Impossible ! Sa gastronomie est marquée par un mélange d’influences tiré de sa géographie et du régime paysan (bien nourrissant). Bien-sûr, les russes et les allemands en croisade ont également laissé leurs traces.
Ici, soupes, pains, céréales et pomme de terre sont reines. Poissons fumés ou marinés (saumons et harengs en tête), chauds ou froids, sont rois.
Du coté des boissons alcoolisées, la bière est la plus populaire tandis que la Riga Balzam est la plus typique et curieuse. Sans alcool, sirotez les Kompots (fruits macérés) ou les Kefīrs.
En dessert, vous prendrez bien une tarte aux baies ou un Maizes Zupa : pain noir rassis mixé aux fruits sac et cuit dans le lait.
Le patrimoine religieux et architectural jonche la Lettonie. Coquettes chapelles parsemées dans les campagnes, immenses cathédrales dans les villes, cœurs historiques aux façades colorées : les murs content sans cesse l’Histoire.
Un voyage en Lettonie passe parfois inaperçu aux yeux des amateurs de nature. Pourtant, le pays peut s’enorgueillir de quelques sites envoûtants.
C’est lors d’une visite de Riga que de nombreux lieux culturels se présenteront à vous. Galeries d’art, lieux d’expositions ou centres expérimentaux : les fondations ne manquent pas. La culture lettone s’expérimente aussi dans des lieux plus alternatifs :
Les festivals et évènements sont des occasions fantastiques de s’immerger dans la culture et les traditions d’un pays.
Si vous avez la chance de voyager en Lettonie pour le solstice d’été, vous assisterez à la plus grande fête du pays : la Saint Jean. Pour l’occasion, les lettons se replongent dans les rites païens et les coutumes folkloriques. Ils confectionnent couronnes en fleurs sauvages et guirlandes, la bière coule à flot et le fromage Janis colmate les estomacs.
Parmi les autres évènements phares du calendrier :
En été, l’une des activités outdoor les plus prisées des lettons est le canoë. Les régions côtières et lacustres offrent des possibilités sont infinies. Ces dernières offrant également de beaux spots de baignade. Sinon, si vous aimez associer activités vertes et animaux, pourquoi ne pas randonner à cheval ou observer les oiseaux ?
Un voyage en Lettonie comblera également les marcheurs et les amateurs de forêts. Pour cela, direction les parcs nationaux. Aimeriez-vous davantage les dunes et forêts feuillues de Slītere ? Les grandes tourbières et les lacs de Kéméri ? Les lacs immenses et les prairies de Rāzna ? Ou bien les affleurements rocheux et les paysages pittoresques de Gauja ? La Lettonie est connu pour être l’un des pays les plus verts au monde, grâce à ses forêts qui couvrent plus de 52% de la surface du pays.
À contrario, aspirez-vous à visiter la Lettonie sous la neige ? La vallée de la Gauja accueille alors à bras ouverts les mordus de sport d’hiver grâce, notamment, à sa piste de bobsleigh (LE sport emblématique) à Sigulda et son tremplin de ski à Valmiera.
Sinon, lors d’une visite de Riga, chaussez vos patins et profitez de la patinoire extérieure installée pour Noël.
Besoin d’un guide pour construire votre circuit au pays de l’ambre, de l’Art Nouveau et des « suisses baltes » ? Voici une trame pour un itinéraire de dix jours afin de vous inspirer.
Tout d’abord, imprégnez-vous de Riga. Vous pouvez aisément poser vos valises deux à trois nuits dans la capitale dont la beauté rivalise et se confond avec celle de Tallinn et Vilnius. Pourtant, elle possède des charmes et des joyaux qu’on ne peut retrouver nul par ailleurs chez ses sœurs ni même dans le monde…
Ensuite, filez destination du parc national de Gauja. Le plus beau, grand et ancien écrin de verdure du pays. Pour l’explorer en toute sérénité, réservez une à deux nuits dans la ville principale et pittoresque de Sigulda. C’est également le point de départ de toute excursion en direction très réputé château de Cēsis.
En fin de semaine, rejoignez Jūrmala. Savez-vous qu’il s’agit de la station balnéaire la plus prisée des pays baltes ? Elle ravit non seulement ceux en quête de vacances balnéaires entre plages dorées, dunes et forêts de pins mais également les amateurs de belles architectures. En effet, ce haut lieu de villégiature est criblé de superbes anciennes propriétés de la « nomenklatura » soviétique. À proximité, ne manquez le splendide parc national de Kemeri.
Les trois ou quatre derniers jours de vos vacances peuvent être consacrés, au choix, à une virée à Kuldiga ou au palais de Rundale. Nous n’avons pas d’avis tranché sur la meilleure destination, tout dépend de vos envies. Kuldiga, estampillée plus belle ville lettonne, promet un city-trip hors du temps. Le palais de Rundale, quant à lui, clôture en beauté un séjour à la découverte de l’histoire et des splendeurs baroques.
Si vous avez plus de temps encore, faites les deux ! Puis, descendez plus au sud du pays à destination de la Basilique d’Aglona. Cet important lieu de pèlerinage est à proximité de Dauvgapils, la ville la plus multiculturelle de Lettonie, et de la région de Latgale, reconnue pour ces lacs magnifiques.